Month: September 2020

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Mapas de calor de Psious – MANUAL

Mapas de calor de Psious – MANUAL

1. ¿Qué son los Mapas de Calor de Psious?

Los mapas de calor de Psious son representaciones gráficas en las que se diferencian, mediante un código de colores, las zonas más visitadas de una escena virtual. Dichas representaciones se basan en la termografía.

Fig.1: Ej. Escena de despegue: mayor orientación a la zona de la pantalla del asiento delantero, en el que se ve el despegue así como  la zona superior del asiento (indicadores de cinturón, llamada a tripulación de cabina,…) Sin interacción con la zona la derecha (otros asientos) ni izquierda (ventana) de la escena.

Los MCP de Psious buscan representar la orientación de la cabeza del paciente dentro de las escenas de realidad virtual. Con este método se consigue tener información del comportamiento del usuario y detectar qué elementos de los entornos son más observados por el usuario. Para poder ser interpretados visualmente los MCP necesitan por un lado el contexto de la escena y por otro los eventos activados durante la misma. Para lograr obtener esta información y representarla de manera accesible y sencilla Psious.pro almacena la dirección de la cabeza cada 0.3 seg y con esa información representa una gráfica superpuesta a una imagen equirectangular de la escena virtual, por ejemplo el avión durante el despegue estando sentado en la ventanilla con buen tiempo. Es necesario tener en cuenta que los datos de un MCP están directamente relacionados con el tiempo, es decir, la representación final de un heatmap nos da conocimiento de cómo se ha comportado el paciente dentro de un rango determinado de tiempo. Ese rango de tiempo puede ser de toda una sesión o de parte de ella. Para la representación de la orientación la cabeza y del tiempo invertido por el paciente se utiliza un gradiente de color (verde – rojo) donde el área representa las zonas dónde mira el paciente y el color representa el tiempo que el usuario ha estado mirando en esa dirección. Los colores cálidos (rojos)  representan las áreas de mayor tiempo, los fríos (verdes-azules) señalan las zonas en las que el paciente ha  interactuado menos.  Finalmente las áreas sin colorear indican que no ha habido interacción con esas zonas de la escena. Psious.pro realiza un MCP para cada escena, es decir, cada vez que se cambia de entorno virtual… En una sesión puede haber un solo MCP o diversos. Antes de iniciar la escena terapéutica aparecerá un MCP sobre el entorno de espera (campo de trigo). Éste puede ser utilizado para línea base o adaptación.

Si el entorno virtual transcurre en un espacio que varía, el MCP mostrará diferentes imágenes basándose en los espacios en los que transcurre la sesión dentro del entorno virtual.

En definitiva, los MCP tienen como objetivo general ayudar a discriminar cómo ha sido la conducta de orientación de nuestro paciente usando un entorno virtual durante un periodo de tiempo concreto. Además podemos obtener una información global de la interacción del paciente dentro del entorno en relación a la duración total de una escena o  ajustarlo a un período temporal específico.

Fig.2: MCP sobre duración total de la escena.
Fig.3: MCP sobre momento específico de la escena.
2. ¿Dónde se encuentran los Mapas de Calor en Psious.pro?
Fig.4: Informe de sesión: Información general, gráfico de medidas fisiológicas y de unidades subjetivas de ansiedad, línea de tiempo y mapas de calor.

Los heatmaps se encuentran dentro de los informes de sesión. Una vez finalizada la sesión aparecerá el informe de sesión (fig. 4). En él además de la información general (IG) sobre tu paciente y los datos de la sesión (descripción, conclusiones, fecha y duración), el gráfico de la(s) medida(s) fisiológica(s) (GMF) (conductancia de la piel) y las unidades subjetivas de ansiedad (USAs) registradas durante la sesión y la línea de tiempo (LT) que recoge secuencialmente todo lo acontecido durante la sesión (activación de los entornos, variables de configuración, lanzamiento de eventos…) vas a disponer del apartado Heatmaps (MCP) que haya a la  derecha de la LT. seleccionando MCP (ver. fig.5).

Recuerda que también puedes acceder a los informes de sesión, en cualquier momento,  accediendo al apartado informes del menú lateral de Psious.pro

Fig.5: Heatmaps se haya a la derecha de la Línea de Tiempo.
Para acceder a él debes seleccionarlo.
3. Conceptos básicos de conducta para la práctica clínica con los mapas de calor.

Antes de entrar en las aplicaciones clínicas de los MCP es importante definir algunos conceptos relacionados con la conducta. Vamos a pasar a definirlos brevemente:

a) RESPUESTA DE ORIENTACIÓN

La respuesta de orientación, también llamada reflejo de orientación, es la respuesta inmediata de un organismo a un cambio en su entorno, cuando el cambio no es tan repentino como para producir el reflejo de sobresalto[1]. Se produce cuando la atención es atraída por un estímulo intenso y significativo desde el punto de vista biográfico, originando un giro de la cabeza y ojos hacia el estímulo, cambios en el ritmo respiratorio, deceleración cardíaca,  dilatación de los vasos sanguíneos de la cabeza, desincronización o inhibición del ritmo alfa del electroencefalograma. El objetivo de la respuesta de orientación es facilitar la percepción de estímulos. La respuesta de orientación es de fácil habituación con la repetición del estímulo.

Ejemplo: Una vez que nuestro paciente se encuentre dentro de entorno virtual y aparezcan determinados estímulos novedosos, ya sean por la propia dinámica del entorno o bien porque hayamos lanzado un determinado evento que lo modifica aparecerá o no respuesta de orientación. La aparición o no de la misma, el tiempo de demora entre la aparición del estímulo y la respuesta del paciente…, serán variables relevantes para la evaluación y la monitorización del cambio terapéutico durante la intervención.

[1] Reflejo de sobresalto: La respuesta de sobresalto (RS) es una contracción muscular rápida, involuntaria y refleja de los músculos faciales y de las extremidades, que sigue un patrón de progresión rostro-caudal, y que es provocada por un estímulo repentino e intenso, que puede ser de cualquier modalidad sensorial: acústica, visual, olfatoria, somato-sensorial o vestibular (Landis y Hunt, 1939). El patrón de la RS consiste en el cierre palpebral y la contracción de la musculatura facial, cervical y esquelética, así como en una detención de las conductas ya iniciadas, y una aceleración de la frecuencia cardíaca. La respuesta habitual consiste en una breve flexión, más marcada en la mitad superior del cuerpo (Valls-Solé, 2004).
b) CONDUCTA MOTIVADA

La conducta motivada, según Tolman (1932) es aquella que está dirigida hacia unos objetivos, es persistente, y muestra una selectividad para alcanzar la meta. Este autor planteó diversos tipos de causas para explicar la conducta motivada: motivos primarios, secundarios y terciarios. Entre los motivos primarios (innatos) se encuentran la búsqueda de alimento, agua y sexo, la eliminación de desperdicios, la evitación de dolor, el reposo, la agresión, reducir la curiosidad y la necesidad de contacto. Entre los secundarios (innatos) se encuentran la afiliación, la dominancia, la sumisión y la dependencia. Entre los terciarios (aprehendidos) se encuentran aquellos que implican la consecución de metas culturales.

Ejemplo: En función de los objetivo terapéuticos establecidos (evaluación o intervención, reducción de la ansiedad en presencia de un estímulo condicionado, atención selectiva o sostenida,…) podremos obtener medidas, mediante los MCP, sobre la conducta motivada de paciente dentro del entorno virtual. Los MCP nos darán información para poder evaluar qué motiva la conducta del paciente dentro del entorno virtual ( evitar estímulos del entorno virtual para gestionar el malestar, explorar el entorno nuevo,  obtener puntos, atender de forma sostenida estímulos específicos…

c) CONDUCTA DE EXPLORACIÓN

El comportamiento exploratorio consiste en acciones dirigidas ¿para? obtener información sobre lo desconocido. Puede ser incentivado por estímulos nuevos (Barnett y Cowan, 1976), y forma un aspecto importante de la conducta motivada (Cathomas et al., 2015). La exploración de la novedad se ha relacionado con la motivación mediante la conceptualización del comportamiento exploratorio de los animales. Por un lado  como una “necesidad” innata de búsqueda de cambio sensorial (Hughes, 1997) y, por otro, con los sustratos neurobiológicos comunes a la novedad y a la recompensa (Bunzeck et al., 2012; Düzel et al., 2010; Krebs et al., 2009). La conducta de exploración puede verse influida por el momento de desarrollo (Sidney W. Bijou., 1998), estados emocionales (Lang et al, 1990 y 1997) y por patología (p.ej. Siddiqui, I. et al. ,2017).

Ejemplo: Los MCP nos  permitirán observar si una vez dentro del entorno virtual el usuario realiza o no conducta exploratoria del entorno, si la lleva a cabo al activar el entorno o si comienza una vez que el paciente ¿ha? cambiado su estado emocional.

d) Conducta apetitiva y defensiva
(conducta de evitación y conducta de escape)

Las respuestas apetitivas, dirigidas a las conductas consumatorias, sexuales o de crianza, son las que tienen lugar al principio de una secuencia natural de conducta y que sirven para poner el organismo en contacto con un estímulo desencadenante. 

Las respuestas defensivas se refieren a las conductas de protección. En la psicología conductista, las conductas de evitación forma parte, junto con las conductas de escape, de un procedimiento básico del condicionamiento instrumental. Algunos modelos teóricos también incluyen la respuesta de bloqueo/congelación dentro de los reflejos defensivos. Este tipo de conducta acontece tanto como respuesta innata ante estímulos novedosos como respuesta condicionada ante estímulos aprendidos. En la respuesta de escape o huida el sujeto intenta, a través de una acción, que cese un estímulo desagradable o doloroso (Kim BW, et, al, 2010.). Ambas conductas pueden entenderse como conductas motivadas dirigidas a la evitación de la incertidumbre (eliminar malestar por falta de información, eliminar malestar emocional, dolor). Los sistemas de acción, el apetitivo y el defensivo funcionan de forma recíprocamente inhibitoria.

Las terapias de tercera generación, en especial la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), han aplicado el término conductista de evitación y escape incluyendo elementos cognitivos y conceptuales al concepto tradicional: evitación experiencial (Hayes et al. 1996).

Ejemplo: En función de los objetivos terapéuticos establecidos (evaluación o intervención) podrá observarse como el paciente establece contacto con una serie de estímulos (colores cálidos) y evitar otros (colores fríos y zonas no coloreadas de la representación del entorno). Así mismo podrá observarse si, por ejemplo,  el paciente con miedo se queda inmóvil, no explora y evita determinados estímulos del entorno.

e) La atención

De forma muy básica podemos definir la atención es el proceso cognitivo y conductual de focalización perceptiva y  selectiva en un aspecto discreto de la información, ya sea de forma involuntaria o voluntaria, mientras que se ignoran otros elementos estimulares Anderson, John R. (2004).  Desde el punto de vista de la psicología, la atención no es un concepto único, sino el nombre atribuido a una variedad de fenómenos. Tradicionalmente, se ha considerado de dos maneras distintas, aunque relacionadas. Por una parte, la atención como una cualidad de la percepción hace referencia a la función de la atención como filtro de los estímulos ambientales, decidiendo cuáles son los estímulos más relevantes y dándoles prioridad por medio de la concentración de la actividad psíquica sobre el objetivo, para un procesamiento más profundo en la conciencia. Por otro lado, la atención es entendida como el mecanismo que controla y regula los procesos cognitivos; desde el aprendizaje por condicionamiento hasta el razonamiento complejo.

Puede hablarse de diferentes tipos de atención siendo los más básicos (a)  la atención selectiva, en la que el organismo focaliza la percepción en una sola fuente de información desechando otros estímulos, (b) la atención dividida consistente  en los procesos que un sujeto pone en funcionamiento para atender, de modo simultáneo, varias demandas del ambiente que se le presentan a la vez en un momento o tarea dadas, distribuyendo los recursos atencionales entre las actividades o estímulos y (c ) la atención sostenida que hace referencia a la persistencia de la atención en el tiempo para concentrarse en una tarea 

La atención está influenciada por estados internos y externos. Entre los primeros la activación emoción y el arousal, el estado del organismo, la actitud interés hacia una configuración estimular, las expectativas de eficacia y de resultados que el sujeto tiene sobre una actividad y la sugestión social. Los segundos pueden resumirse, brevemente, en la  potencia del estímulo, el cambio en el campo perceptivo (novedad), el tamaño, el movimiento, el contraste y la organización.

Ejemplo: Los MCP permitirán obtener información sobre a qué estímulos presta atención de forma selectiva nuestro usuario, si atiende o no a aquello que es relevante en la escena si pres. Tambíen nos permitirá evaluar si atiende a una o diversas zonas del entorno virtual (atención selectiva Vs dividida) o si es capaz de cambiar el foco atencional en función de la necesidad de la tarea. También nos dará información sobre su capacidad de mantener su atención durante una tarea mientras está en el entorno virtual. Los MCP nos permitirán evaluar, comparando a qué atiende el usuario dentro del entorno virtual, si estados internos (como por ejemplo el arousal) es mediadora en el proceso atencional.

4. Aplicaciones de los Mapas de Calor de Psious (MCP) en la práctica clínica
A) evaluaCionEs INICIALES

Los MCP son una herramienta para aportar información la evaluación inicial  previa a la intervención. Los datos, mapas de calor obtenidos, complementaria de información a las medidas subjetivas autoinformadas (por ejemplo la Unidades Subjetivas de Ansiedad) y a las medidas fisiológicas (por ejemplo el nivel de conductancia de la piel). 

Los MCP nos aportarán información basal sobre la conducta del usuario en interacción con el entorno virtual. Las medidas comportamentales más relevantes con la que se podrá trabajar son la respuesta de orientación, la conducta motivada, la conducta exploratoria, los comportamientos apetitivo, evitativo y de escape/huída y sobre el proceso atencional (atención selectiva, dividida y sostenida). Para más información sobre estas variables puedes repasar el punto 3 del éste documento:  Conceptos básicos de conducta para la práctica clínica con los mapas de calor.

Recuerda que el resultado de la evaluación inicial aporta una información terapéutica muy relevante para analizar y operativizar el estado inicial del paciente y para establecer hipótesis de trabajo y planificar la intervención.

B) IntervenCiÓn

Los  MCP son también, durante la intervención, una medida comportamental complementaria a las medidas subjetivas autoinformadas  y a las fisiológicas quedando cubierta así la información relativa al triple canal de respuesta (conducta, fisiología y cognición).  

Durante la sesión podrás operativizar el cambio de determinadas variables entre el inicio y el final de la sesión. Por ejemplo, en relación a la conducta exploratoria, puedes valorar si el usuario ha realizado conducta exploratoria al iniciar el entorno, si ha quedado inmóvil al principio y ha ido, a medida que ser reducía la ansiedad, explorando más… También podrás establecer objetivos terapéuticos específicos, por ejemplo en relación a la atención, y monitorizar el cambio entre ensayos: ¿ha estado el paciente con la atención más dividida durante el ejercicio al principio de la sesión y ha ido focalizando mediante la repetición de la tarea? Establece objetivos e hipótesis terapéuticas y contrastarlas mediante la información aportada con los MCP. 

Otra forma de utilizar estas medida conductuales durante la intervención será comparar los MCP entre sesiones. Si por ejemplo el paciente ha realizado una misma tarea terapéutica (exposición a un entorno para trabajar ansiedad, entrenamiento de la atención mediante mindfulness….) en diferentes sesiones los MCP pueden ser de gran ayuda para monitorizar el cambio durante el entrenamiento. Recuerda que puedes acceder a toda la información de tus pacientes y de todo el contenido realizado durante las sesiones en el apartado Informes del menú lateral de Psious.pro.

Finalmente señalar que otra forma útil de monitorizar el cambio terapéutico será la de hacer comparaciones, en relación a los objetivos terapéuticos, entre el la sesión de evaluación y la última sesión de intervención y entre la sesión de evaluación y alguno de los seguimientos que realicemos con nuestro usuario: ¿Cómo fué la la interacción del usuario con el entorno durante un determinado ejercicio de mindfulness el  primer dia de uso y  cómo fué en la última sesión del proceso terapéutico? ¿Se han mantenido las habilidades atencionales adquiridas y medidas en la última sesión de terapia y seis meses después del finalizar la misma? Si cambias el objetivo terapéutico, en el caso del ejemplo, entrenamiento atencional,  por cualquier otro, manejo de la ansiedad, gestión del dolor…

5. Recomendaciones finales

Los mapas de calor de Psious (MCP) son una herramienta más dentro del ecosistema Psious.pro. El objetivo principal de los MCP es aportar información sobre la conducta del paciente en interacción con un entorno virtual. Dicha información es una medida sistemática y operativizada (área y tiempo de interacción del paciente con la escena virtual) de la conducta no verbal del paciente durante un periodo de tiempo acotado por el terapeuta, ya sea una sesión completa con diferentes entornos y escenas, una escena concreta o, incluso, una parte de una escena o lo sucedido justo después de lanzar un determinado evento.

Dentro de Psious.pro los MCP son una medida más que unida a la información que puede obtener del paciente de forma autoinformada (Unidades Subjetivas de Ansiedad, Atención, Dolor, Craving…) y forma objetiva (Nivel de Conductancia de la Piel) permiten una evaluación y monitorización global del paciente mientras se encuentra dentro de un entorno virtual.

Usa la línea del tiempo del centro de control de Psious.pro para buscar momentos clínicamente relevantes, ya sea para evaluación o para intervención, y utiliza el MCP para saber cómo estaba orientado visualmente el paciente en ese momento y si ha estado mucho o poco tiempo.

Sé imaginativ@, nuestras recomendaciones son sólo eso, una ayuda para orientarte e inspirarte. Seguro que se te ocurren muchas formas terapéuticas  de utilizar los MCP.

Finalmente recuerda que es muy importante utilizar siempre las herramienta de Psious.pro con un objetivo y sentido terapéutico. De esa forma podrás sacar el máximo provecho de la tecnología y ofrecer a tus pacientes la mejor de las terapias.

6. Bibliografía
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Psious Heatmaps – MANUAL

Psious Heatmaps – MANUAL

1. What are Psious Heatmaps?

Psious heatmaps are graphic representations in which a color code is used to highlight the most visited areas within a virtual scene. These representations are based on thermography.

Fig.1: Ex. Scene from takeoff: greater orientation towards the area of the screen with the seat in front, in which the takeoff can be seen, as well as the upper part of the seat (seatbelt and cabin crew indicator lights, etc.). No interaction with the area to the right (other seats) or left (window) inside the scene.

Psious Heatmaps (PHMs) are meant to portray the orientation of the patient’s head inside virtual reality scenes. Using this method provides information on the user’s behavior while detecting which items inside of the scene are those most observed by the user. In order to be visually interpreted, PHMs require, on the one hand, the scene context and, on the other, the events activated within that scene. To collect that information and represent it in a way that is simple and accessible, Psious.pro stores the direction of the head every 0.3 seconds and uses that information to create a graphic portrayal which is superimposed over an equirectangular image of the virtual scene, such as an airplane during takeoff while seated by the window during good weather. One must bear in mind that the data from a PHM are directly related with time. In other words, the final representation of a heatmap provides us with knowledge about how the patient behaved during a certain range of time. This time range may consist of an entire session or part of one. To create the representation of the head’s orientation and time employed by the patient, a color gradient is used (green-red) in which the area represents the places where the patient looks and the color represents the time which the user spent looking in that direction . Warm colors (reds) represent the areas looked at for the longest time, while cool colors (greens-blues) highlight the areas with which the patient has interacted less. Last of all, the areas which are not colored indicate that there was no interaction with those spaces within the scene. Psious.pro creates one PHM for each scene, or in other words, each time there is a change in the virtual environment… In any one session, there may be just one PHM or several. Before beginning the therapeutic scene, a PHM is displayed over the waiting space (a wheat field). This may be used as the base line or for adaptation.

If the virtual environment exists in a changing space, the PHM shows different images based on the spaces in which the session occurs within the virtual environment.

Ultimately, the general purpose of PHMs is to help discriminate what our patient’s orientational behavior has been like while using a virtual environment for a specific period of time. Moreover, we can collect overall information on the patient’s interaction within the environment when compared with the total duration of a scene or to adjust it for a specific time period.

Fig.2. PHM over the total duration of the scene.
 Fig.3. PHM over a specific moment of the scene.
 2. Where are the Heatmaps located in Psious.pro?
Fig. 4. Session report: General information, graph showing physiological measurements and subjective anxiety units, timeline and heat maps.

The heatmaps are found within the sessions reports. Once the session has ended, the session report is displayed (Fig. 4). This report shows, in addition to the general information (GI) on your patient and these session data (description, conclusions, date and duration), a graph with the physiological measurement (s) and subjective anxiety units (SAUs) recorded during the session , and the timeline (TL), which sequentially displays everything that took place during the session (activation of environments, setup variables, launch of events …). You also have the section Heatmaps (PHMs), which is to the right of the TL, by selecting PHM (Fig. 5).

Remember that you can also access the session reports at any time by going into the Reports section in the side menu on Psious.pro

Fig. 5: Heatmaps is located to the right of the Timeline.
To access this, you must select it.
3. Basic concepts of behavior for clinical practice with heat maps

Before beginning to discuss the clinical applications of PHMs, it is important to define a few concepts related to behavior. We shall now briefly define them:

a) Orientation reaction

The orientation reaction, also referred to as the orientation reflex, is the body’s immediate response to a change in its environment, when the change is not sudden enough to produce the startle reflex[1]. This occurs when someone’s attention is attracted by an intense, significant stimulus from a biographic perspective, causing the head and eyes to turn towards the stimulus, changes in respiratory rate, heartbeat deceleration, dilation of the blood vessels in the head, and unsynching or inhibition of the electroencephalogram alpha waves. The purpose of the orientation reaction is to facilitate the perception of stimuli. The orientation reaction is easy to habituate through repetition of a stimulus.

Example: Once our patient is located within the virtual environment and certain innovative stimuli appear, whether due to the very dynamics of the environment or because we have set off a specific event to modify it, the orientation reaction will either appear or not arise. Whether or not it arises, the delay time between the occurrence of the stimulus and the patient’s response will be relevant variables in evaluating and monitoring therapeutic change throughout the intervention.

[1] Startle reflex: The startle reflex (SR) is a rapid, involuntary reflex contraction of the muscles in face and limbs which follows a rostral-causal progression pattern and is caused by sudden, intense stimuli involved any of the senses: acoustic, visual, olfactory, somatosensory or vestibular (Landis and Hunt, 1939). The SR pattern consists of eyelid closure and contraction of the face, neck and skeletal muscles, as well as blockage of the conduits already initiated, along with an acceleration of heart rate. The usual response consists of a brief flexion which is more notable in the upper half of the body (Valls-Solé, 2004).
b) Purposive behavior

According to Tolman (1932), purposive behavior is that which aims to achieve certain goals. It is persistent and displays selectiveness in terms of achieving that goal. This author suggested several types of causes to explain purposive behavior: primary, secondary and tertiary motives. Among the primary motives (innate) are the search for food, water and sex, the elimination of waste, the avoidance of pain, rest, aggression, reducing curiosity and the need for contact. The secondary (innate) motives include affiliation, dominance, submission and dependency. The tertiary (acquired) include those which involve the achievement of cultural goals.

Example: Depending on the therapeutic objective established (evaluation or intervention, reducing anxiety in the presence of a conditioned stimulus, selected or sustained attention, etc.), we can obtain measurements about a patient’s purposive behavior in the virtual environment, using the PHMs. PHMs provide us with information which allows us to evaluate what causes the patient’s behavior within the virtual environment (avoiding stimuli from the virtual environment to manage discomfort, exploring the new environment, earning points, paying sustained attention to specific stimuli, etc.).

c) Exploratory behavior

Exploratory behavior consists of activity aimed at gathering information about the unknown. This may be caused by new stimuli (Barnett and Cowan, 1976) and constitutes an important aspect of purposive behavior (Cathomas et al., 2015). Exploration of new things and places has been related with motivation through the conceptualization of exploratory behavior in animals. On the one hand, as an innate “need” to search for sensory change (Hughes, 1997) and, on the other, with the neurobiological substrates common to novelty and reward (Bunzeck et al., 2012; Düzel et al., 2010 ; Krebs et al., 2009). Exploratory behavior may be influenced by development time (Sidney W. Bijou, 1998), emotional states (Lang et al., 1990 and 1997) and pathology (e.g., Siddiqui, I. et al., 2017).

Example: PHMs allow us to observe whether, once within the virtual environment, the user displays or does not display exploratory behavior in the environment, whether he or she does so upon activating the environment, or whether it begins once the patient’s emotional state has changed.

d) Appetitive and defensive behavior
(avoidance behavior and escape behavior)

Appetitive responses, aimed at consummation, sexual or breeding behaviors, are those which take place at the beginning of a natural behavioral sequence and are meant to put the body into contact with a triggering stimulus.

Defensive responses means behaviors for protection. In behaviorist psychology, avoidance behaviors form part of, along with behaviors for escape, a basic procedure within instrumental conditioning. Some theoretical models also include the blockage / freezing response among the defensive reflexes. This type of behavior occurs both as an innate response to novel stimuli and as a conditioned response to learned stimuli. In the escape or flight response, the individual uses some form of action to put a stop to an unpleasant or painful stimulus (Kim BW, et al., 2010). Both behaviors may be viewed as motivated forms of conduct aimed at avoiding uncertainty (removing discomfort due to a lack of information, eliminating emotional discomfort, pain). As systems of action, the appetitive and defensive responses work in a reciprocally inhibitory manner.

Third generation therapies, especially Acceptance and Commitment Therapy (ACT), have used the behaviorist terms of avoidance and escape, including cognitive and conceptual elements within the traditional concept: experiential avoidance (Hayes et al., 1996).

Example: Depending on the therapeutic goals established (evaluation or intervention), one may observe how the patient establishes contact with a series of stimuli (warm colors) and avoid others (cool colors and uncolored areas in the representation of the environment). Likewise, one may observe, for instance, whether a frightened patient becomes still, does not explore and avoids certain stimuli in the environment.

e) Attention

To state it in a very basic way, we can define attention as the cognitive and behavioral process of perceptive and selective focusing on a discrete aspect of information, whether this is voluntary or involuntary, whereas other stimulating factors are ignored Anderson, John R. ( 2004). From the perspective of psychology, attention is not one single concept, but rather is the name attributed to a variety of phenomena. Traditionally, it has been regarded in two different, though related ways. On the one hand, attention viewed as a quality of perception refers to the role which attention plays as a filter for environmental stimuli, deciding which are the most relevant stimuli and thus placing a priority on them by way of concentration of mental activity on the objective , for more profound processing in the conscience. At the same time, attention is understood to be the mechanism which controls and regulates cognitive processes; from learning by conditioning to complex reasoning.

One can speak of different types of attention, the most basic being (a) selective attention, in which the body focuses perception on one sole source of information, ignoring other stimuli, (b) divided attention, consisting of the processes which an individual puts into operation in order to pay simultaneous attention to several demands in the environment presented to him or her all at once or on given tasks, distributing attention resources among the activities or stimuli and (c) sustained attention, which means the persistence of attention in time to concentrate on one task.

Attention is influenced by internal and external states. Among the former are emotional activation and arousal, the state of the body, the attitude of interest towards the configuration of the stimulus, the expectations of effectiveness and outcomes which the individual has about an activity and social suggestion. The latter may be briefly summarized as the power of the stimulus, a change in the field of perception (novelty), size, movement, contrast and organization.

Example: PHMs make it possible to gather information about what stimuli our user should pay attention to selectively, and whether or not the user pays attention to the part of the scene that is relevant. It also allows us to evaluate whether the individual pays attention to one or more areas in the virtual environment (selective vs. divided attention), or whether he or she is able to change the focus of attention in accordance with needs in the task. It also provides us with information about the user’s need to keep attention focused during a task while inside of the virtual environment. PHMs allow us to perform evaluation by comparing what users pay attention to inside the virtual environment and determine whether internal states (such as arousal) play a role in the attention process.

4. Uses of Psious Heatmaps (PHMs) in clinical practice
A) Initial evaluations

PHMs are a tool used to provide information on the initial evaluation prior to the intervention. The data and color maps obtained complement the information on subjective self-reported measurements (such as Subjective Anxiety Units) and the physiological measurements (e.g., skin conductance level).

PHMs also provide us with basal information on the user’s behavior when interacting with the virtual environment. The most important behavioral measurements with which work can be performed are the orientation reaction, purposive behavior, exploratory behavior, appetitive, avoidance and fight-flight behaviors and the attention process (selective, divided and sustained attention). For further information about these variables, please refer back to Point 3 of this document: Basic concepts of behavior for clinical practice with heat maps.

Remember that the results of the initial evaluation provide highly relevant therapeutic information for analyzing and putting to use the patient’s initial state, and to establish hypotheses and plan the intervention.

B) Intervention

During the intervention, PHMs are also a behavioral measurement which complements subjective self-reported measurements and physiological measurements, thus providing the required information on the triple response channel (behavior, physiology and cognition).

During the session, you can put to use the change in certain variables from the beginning to the end of the session. For example, in terms of exploratory behavior, you can assess whether the user has performed exploratory behavior when the environment first begins, whether the user remained still at the beginning and then explored more as anxiety decreased, etc. , such as those involving attention, and monitor change between tests: was the patient’s attention more divided during the exercise at the beginning of the sessions and then gradually focused with repetition of the task? You may establish objectives and therapeutic hypotheses, and compare them using the information provided by the PHMs.

Another way to use these behavioral measures during the intervention is to compare PHMs between sessions. If, for instance, the patient has performed one single therapeutic task (exposure to an environment to work on anxiety, attention training through mindfulness, etc.) in different sessions, PHMs can be very helpful for monitoring change during that training. Remember that you can gain access to all of the information on your patients and all of the contents created during the sessions in the Reports section of the Psious.pro side menu.

Last of all, we would like to point out that another useful way to monitor therapeutic change is to make comparisons in terms of therapeutic goals, between the evaluation session and the last session with intervention, and between the evaluation session and some of the tracking we eventually perform on our user: How was the user’s interaction with the environment during a specific mindfulness exercise on the first day of use, and how was it during the last session of the therapeutic process? Were the attention skills acquired and measured at the last therapy session maintained six months after that session was completed? If you change the therapeutic goal, which was attention training in the case of the example, for any other, such as handling anxiety, pain management, etc.

5. Final Recommendations

Psious heatmaps (PHMs) are yet another tool within the Psious.pro ecosystem. The main purpose of PHMs is to provide information on the patient’s behavior when interacting with a virtual environment. This information is a systematic measurement put to practical use (area and time of interaction by the patient with the virtual scene) regarding the patient’s non-verbal behavior over a time period specified by the therapist, whether in a full session with different environments and scenes , one specific scene, or even a part of one scene or what happened right after executing a specific event.

Within Psious.pro, PHMs are yet another measurement which, coupled with the information that can be collected from the patient through self-reporting (Subjective Anxiety Units, Attention, Pain, Craving, etc.) and objectively (Skin Conductance Level), make it possible to perform overall evaluation and monitoring of the patient while he or she is situated within a virtual environment.

It uses the Psious.pro control center timeline.to seek clinically relevant moments whether for evaluation or interventions, and it uses the PHM to ascertain how the patient was oriented visually at that time, and whether the patient spent much or little time that way.

Be imaginative. Our recommendations are just that: a way to help guide you and inspire you. Surely you can come up with many therapeutic ways to use PHMs.

Last of all, remember that it is very important to use the Psious.pro tools at all times with therapeutic goals and logic in mind. That way you will be able to make the most of this technology and offer your patients the best of these therapies.

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